Στις 29 Ιανουαρίου 1886, ο Carl Benz υπέβαλε αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το «όχημά του που κινείται με κινητήρα αερίου». Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας – αριθμός 37435 – μπορεί να θεωρηθεί ως πιστοποιητικό γέννησης του αυτοκινήτου.
Πότε έγιναν δημοφιλή τα μηχανοκίνητα αυτοκίνητα;
Το αυτοκίνητο υπήρξε βασική δύναμη για την αλλαγή στην Αμερική του εικοστού αιώνα. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920 η βιομηχανία έγινε η ραχοκοκαλιά μιας νέας κοινωνίας προσανατολισμένης στα καταναλωτικά αγαθά. Στα μέσα της δεκαετίας του 1920 κατείχε την πρώτη θέση σε αξία προϊόντος και το 1982 παρείχε μία στις έξι θέσεις εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ποιος κατασκεύασε τον πρώτο κινητήρα;
Το 1872, ο Αμερικανός George Brayton εφηύρε τον πρώτο εμπορικό κινητήρα εσωτερικής καύσης με υγρά καύσιμα. Το 1876, ο Nicolaus Otto, συνεργαζόμενος με τους Gottlieb Daimler και Wilhelm Maybach, κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τον τετράχρονο κινητήρα συμπιεσμένου φορτίου. Το 1879, ο Karl Benz κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας έναν αξιόπιστο δίχρονο κινητήρα αερίου.
Γιατί εξαφανίστηκαν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα;
Υπάρχουν δύο σημαντικοί λόγοι: εύρος και κόστος παραγωγής. Τα οχήματα που κινούνται με φυσικό αέριο θα μπορούσαν να ταξιδέψουν μακρύτερα από τα ηλεκτρικά αντίστοιχα. Και η δουλειά του Henry Ford στη μαζική παραγωγή για το Model T έκανε τα αυτοκίνητα που κινούνται με φυσικό αέριο φθηνότερα στην παραγωγή. Ο συνδυασμός σχεδόν εξαφάνισε τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα για σχεδόν 100 χρόνια.
Ο Χένρι Φορντ εφηύρε το αυτοκίνητο;
Ένας κοινός μύθος είναι ότι ο Χένρι Φορντ εφηύρε το αυτοκίνητο. Αυτό δεν είναι αληθινό. Αν και μπορεί να μην είχε εφεύρει το αυτοκίνητο, πρόσφερε έναν νέο τρόποκατασκευάζοντας μεγάλο αριθμό οχημάτων. Αυτή η μέθοδος παραγωγής ήταν η κινούμενη γραμμή συναρμολόγησης.
