Η ασθένεια φαίνεται ότι ξεκίνησε από την Ανατολική Αφρική ή την Εγγύς Ανατολή και εξαπλώθηκε με διαδοχικές ανθρώπινες μεταναστεύσεις. Οι Ευρωπαίοι ή οι Βορειοαφρικανοί εισήγαγαν τη λέπρα στη Δυτική Αφρική και την Αμερική τα τελευταία 500 χρόνια.
Ποια είναι η κύρια αιτία της λέπρας;
Η νόσος του Hansen (επίσης γνωστή ως λέπρα) είναι μια λοίμωξη που προκαλείται από βραδέως αναπτυσσόμενα βακτήρια που ονομάζεται Mycobacterium leprae. Μπορεί να επηρεάσει τα νεύρα, το δέρμα, τα μάτια και την επένδυση της μύτης (ρινικός βλεννογόνος). Με την έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία, η ασθένεια μπορεί να θεραπευτεί.
Από ποιο ζώο προέρχεται η λέπρα;
Το Mycobacterium leprae είναι ο κύριος αιτιολογικός παράγοντας της νόσου του Hansen ή της λέπρας. Εκτός από τον άνθρωπο, η φυσική μόλυνση έχει περιγραφεί σε ζώα όπως οι πιθήκους mangabey και οι αρμαδίλλοι. Η λέπρα θεωρείται παγκόσμιο πρόβλημα υγείας και η πλήρης παθογένειά της είναι ακόμη άγνωστη.
Από πού προέρχεται το βακτήριο της λέπρας;
Ερευνητές από το Ινστιτούτο Παστέρ, Παρίσι, Γαλλία θεωρούν ότι η Ανατολική Αφρική είναι ο πιο πιθανός τόπος προέλευσης της λέπρας. Οι επιστήμονες μελέτησαν το γενετικό υλικό από 175 δείγματα του Mycobacterium leprae, του βακτηρίου που προκαλεί τη λέπρα, από 21 χώρες (Science, May 13, Vol 308, No 5724).
Πότε ήταν το πρώτο κρούσμα λέπρας;
Η λέπρα βασάνιζε τους ανθρώπους σε όλη την καταγεγραμμένη ιστορία. Η παλαιότερη δυνατή περιγραφή μιας ασθένειας που πολλοί μελετητές πιστεύουνείναι η λέπρα εμφανίζεται σε ένα έγγραφο αιγυπτιακού παπύρου που γράφτηκε γύρω στο 1550 B. C. Περίπου το 600 B. C. Τα ινδικά γραπτά περιγράφουν μια ασθένεια που μοιάζει με τη λέπρα.
