Η λέπρα άρχισε να αναφέρεται ως ο «ζωντανός θάνατος» και συχνά τα θύματά της αντιμετωπίζονταν σαν να είχαν ήδη πεθάνει. Οι κηδείες διεξήχθησαν για να κηρύξουν για την κοινωνία «νεκρούς» όσους ζουν με την ασθένεια και οι συγγενείς είχαν τη δυνατότητα να διεκδικήσουν την κληρονομιά τους.
Πώς πήρε το όνομά της η λέπρα;
Η λέπρα έχει επηρεάσει την ανθρωπότητα για χιλιάδες χρόνια. Η ασθένεια πήρε το όνομά της από την ελληνική λέξη λέπρᾱ (léprā), από το λεπῐ́ς (lepís; «κλίμακα»), ενώ ο όρος «νόσος του Hansen» πήρε το όνομά της από τον Νορβηγό γιατρό Gerhard Armauer Hansen..
Ήταν η λέπρα θανατική ποινή;
Μπορεί να νομίζετε ότι έχει εξαλειφθεί, αλλά η λέπρα - που τώρα αναφέρεται ως νόσος του Hansen - εξακολουθεί να επηρεάζει εκατοντάδες ανθρώπους στις Η. Π. Α. κάθε χρόνο. Πολλά από αυτά τα θύματα βρίσκονται στο Τέξας, αλλά, με θεραπεία, μια ζωή με λέπρα δεν είναι πλέον θανατική ποινή. Η ασθένεια προκαλεί παραμορφωτικές πληγές και βλάβες στα νεύρα.
Πώς θα ονομαζόταν λέπρα σήμερα;
Η νόσος του Hansen (γνωστή και ως λέπρα) είναι μια λοίμωξη που προκαλείται από βραδέως αναπτυσσόμενα βακτήρια που ονομάζεται Mycobacterium leprae. Μπορεί να επηρεάσει τα νεύρα, το δέρμα, τα μάτια και την επένδυση της μύτης (ρινικός βλεννογόνος). Με την έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία, η ασθένεια μπορεί να θεραπευτεί.
Υπάρχει ακόμη η λέπρα;
Η λέπρα δεν είναι πλέον κάτι που πρέπει να φοβάστε. Σήμερα, η ασθένεια είναι σπάνια. Είναι επίσης θεραπεύσιμο. Πλέονοι άνθρωποι έχουν μια φυσιολογική ζωή κατά τη διάρκεια και μετά τη θεραπεία.
