Το ιρίδιο είναι ένα χημικό στοιχείο με το σύμβολο Ir και τον ατομικό αριθμό 77. Ένα πολύ σκληρό, εύθραυστο, ασημί-λευκό μεταβατικό μέταλλο της ομάδας της πλατίνας, το ιρίδιο θεωρείται ότι είναι το δεύτερο πυκνότερο φυσικό μέταλλο με πυκνότητα 22,56 g/cm³ όπως ορίζεται από πειραματική κρυσταλλογραφία ακτίνων Χ.
Πού βρίσκεται σήμερα το ιρίδιο;
Σήμερα, το ιρίδιο ανακτάται στο εμπόριο ως υποπροϊόν της εξόρυξης χαλκού ή νικελίου. Το μετάλλευμα που περιέχει ιρίδιο βρίσκεται στη Βραζιλία, Ηνωμένες Πολιτείες, Μιανμάρ, Νότια Αφρική, Ρωσία και Αυστραλία.
Πού βρίσκεται το περισσότερο ιρίδιο;
Μεταλλεύματα που περιέχουν ιρίδιο βρίσκονται στη Νότια Αφρική και την Αλάσκα, ΗΠΑ, καθώς και στη Μιανμάρ (Βιρμανία), τη Βραζιλία, τη Ρωσία και την Αυστραλία. Στα τέλη του 20ου αιώνα η Νότια Αφρική ήταν ο μεγαλύτερος παραγωγός ιριδίου στον κόσμο.
Βρίσκεται ιρίδιο στους μετεωρίτες;
Δεδομένου ότι το ιρίδιο είναι σπάνιο στον φλοιό της γης αλλά άφθονο σε μετεωρίτες, η ομάδα Alvarez έλαβε την παρουσία του στοιχείου στα όρια K-T ως απόδειξη ότι η πρόσκρουση ενός τεράστιου μετεωρίτη οδήγησε στο θάνατο των δεινοσαύρων.
