Απολιθώματα δείχνουν ξεκάθαρα ότι τα μαρσιποφόρα προήλθαν στο Νέο Κόσμο. Τα παλαιότερα γνωστά απολιθώματα μαρσιποφόρων (που έχουν βρεθεί τόσο στην Κίνα όσο και στη Βόρεια Αμερική) χρονολογούνται πριν από περίπου 125 εκατομμύρια χρόνια, κατά την Κρητιδική περίοδο (πριν από 145 έως 66 εκατομμύρια χρόνια).
Από πού είναι αρχικά τα μαρσιποφόρα;
Πιο στενή ανάλυση αποκάλυψε ότι το τάγμα οπόσυμ της Νότιας Αμερικής, Didelphimorphia, ήταν το αρχαιότερο ζωντανό τάγμα μαρσιποφόρων, υποδεικνύοντας ότι όλα τα μαρσιποφόρα προέρχονται από Νότια Αμερική.
Γιατί εξελίχθηκαν τα μαρσιποφόρα στην Αυστραλία;
Και πάλι, δεν είναι σαφές γιατί τα μαρσιποφόρα ευδοκίμησαν στην Αυστραλία. Αλλά μια ιδέα είναι ότι όταν οι καιροί ήταν δύσκολοι, μαρσιποφόροι μητέρες μπορούσαν να πετάξουν τα αναπτυσσόμενα μωρά που είχαν στα σακουλάκια τους, ενώ τα θηλαστικά έπρεπε να περιμένουν μέχρι να τελειώσει η κύηση, ξοδεύοντας πολύτιμους πόρους στα μικρά τους. είπε ο Μπεκ.
Πώς έφτασαν τα οπόσουμ στη Βόρεια Αμερική;
Αλλά μετά την εμφάνιση του Ισθμού του Παναμά για να επανασυνδέσει τη Βόρεια και τη Νότια Αμερική πριν από 3 εκατομμύρια χρόνια, δύο μαρσιποφόρα επέστρεψαν στη Βόρεια Αμερική: το οπόσυμ της Βιρτζίνια (Didelphis virginiana), ένας κοινός κάτοικος στα νοτιοανατολικά σήμερα, και το νότιο οπόσουμ (Didelphis marsupialis), που ζει βόρεια ως το Μεξικό.
Πότε έφτασαν τα μαρσιποφόρα στην Αυστραλία;
Τα μαρσιποφόρα έφτασαν στην Αυστραλία μέσω της Ανταρκτικής περίπου 50 εκατομμύρια, λίγο μετά τον χωρισμό της Αυστραλίας.