Το μάζεμα του βαμβακιού ήταν σπαστική δουλειά. Οι ιδιοκτήτες φυτειών μερικές φορές απασχολούσαν υπηρέτες για να μαζεύουν βαμβάκι, αλλά η πλειονότητα των ανθρώπων που έκαναν τέτοιες σωματικά απαιτητικές εργασίες ήταν σκλάβοι. Η εφεύρεση του εκκοκκιστηρίου βαμβακιού έκανε πολύ πιο εύκολη και γρήγορη την παραγωγή καθαρού βαμβακιού.
Πώς ήταν το μάζεμα βαμβακιού για τους σκλάβους;
Συχνά οι σκλάβοι και αργότερα οι καλλιεργητές, μάζευαν βαμβάκι από την ανατολή μέχρι τη δύση του ηλίου. Τον Αύγουστο, αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα μια 13ωρη εργάσιμη ημέρα στον καυτό ήλιο. Για να μαζέψει το βαμβάκι, ένας εργάτης τραβούσε το άσπρο, χνουδωτό χνούδι από το κουκούτσι, προσπαθώντας να μην κόψει τα χέρια του στις αιχμηρές άκρες του κουκούτσι.
Πόσα κιλά βαμβάκι διάλεγαν οι σκλάβοι την ημέρα;
Με την εφεύρεση του εκκοκκιστηρίου βαμβακιού, ένας σκλάβος μπορούσε να εκκοκκίζει 50 λίβρες βαμβάκι την ημέρα. Μήπως αυτό σήμαινε ότι οι ιδιοκτήτες φυτειών χρειάζονταν λιγότερους σκλάβους;
Πόσα πληρώνονταν οι σκλάβοι;
Οι μισθοί ποικίλλουν ανάλογα με το χρόνο και τον τόπο, αλλά οι αυτοενοικιαζόμενοι σκλάβοι μπορούσαν να έχουν μεταξύ $100 ετησίως (για ανειδίκευτη εργασία στις αρχές του 19ου αιώνα) έως και 500 $ (για ειδικευμένους εργάζονται στον Κάτω Νότο στα τέλη της δεκαετίας του 1850).
Σε ποια ηλικία άρχισαν να εργάζονται οι σκλάβοι;
Γενικά, στο Νότο των Η. Π. Α., τα παιδιά μπήκαν στην εργασία πεδίου μεταξύ οκτώ και 12 ετών. Τα παιδιά-σκλάβοι δέχονταν σκληρές τιμωρίες, όχι διαφορετικές από αυτές που επιβάλλονται στους ενήλικες. Αυτοίμπορεί να μαστιγωθούν ή ακόμη και να χρειαστεί να καταπιούν σκουλήκια που δεν κατάφεραν να ξεκολλήσουν από φυτά βαμβακιού ή καπνού.
