Υπόθεση πρώτης ιού: Οι ιοί εξελίχθηκαν από πολύπλοκα μόρια πρωτεΐνης και νουκλεϊκού οξέος πριν τα κύτταρα εμφανιστούν για πρώτη φορά στη γη. Με αυτήν την υπόθεση, οι ιοί συνέβαλαν στην αύξηση της κυτταρικής ζωής.
Ποια ήταν η πρώτη ζωή στη Γη;
Οι αρχαιότερες μορφές ζωής που γνωρίζουμε ήταν μικροσκοπικοί οργανισμοί (μικρόβια) που άφησαν σήματα της παρουσίας τους σε πετρώματα ηλικίας περίπου 3,7 δισεκατομμυρίων ετών. Τα σήματα αποτελούνταν από έναν τύπο μορίου άνθρακα που παράγεται από ζωντανά όντα.
Πότε εμφανίστηκαν οι ιοί;
Πολλοί από αυτούς τους "νέους" ιούς πιθανότατα προήλθαν από έντομα πολλά εκατομμύρια χρόνια πριν και σε κάποιο σημείο της εξέλιξης ανέπτυξαν την ικανότητα να μολύνουν άλλα είδη-πιθανώς καθώς τα έντομα αλληλεπιδρούν με ή τρέφονται από αυτά.
Ποιος ήταν ο πρώτος ιός που γνώρισε ο άνθρωπος;
Δύο επιστήμονες συνέβαλαν στην ανακάλυψη του πρώτου ιού, ιός μωσαϊκού καπνού. Ο Ivanoski ανέφερε το 1892 ότι τα εκχυλίσματα από μολυσμένα φύλλα εξακολουθούσαν να είναι μολυσματικά μετά τη διήθηση μέσω ενός κεριού φίλτρου Chamberland. Τα βακτήρια διατηρούνται από τέτοια φίλτρα, ανακαλύφθηκε ένας νέος κόσμος: παθογόνα που μπορούν να φιλτραριστούν.
Οι ιοί είναι ζωντανοί ή όχι;
Παρόλα αυτά, οι περισσότεροι εξελικτικοί βιολόγοι υποστηρίζουν ότι επειδή οι ιοί δεν είναι ζωντανοί, είναι ανάξιοι σοβαρής εξέτασης όταν προσπαθούμε να κατανοήσουμε την εξέλιξη. Θεωρούν επίσης τους ιούς ως προερχόμενους από γονίδια ξενιστές που με κάποιο τρόποξέφυγε από τον ξενιστή και απέκτησε μια πρωτεϊνική επικάλυψη.
