Το οξυγόνο αποτελούσε το 20 τοις εκατό της ατμόσφαιρας-περίπου στο σημερινό επίπεδο-περίπου 350 εκατομμύρια χρόνια πριν, και αυξήθηκε έως και 35 τοις εκατό τα επόμενα 50 εκατομμύρια χρόνια.
Πότε ήταν το υψηλότερο επίπεδο οξυγόνου στη Γη;
Τα επίπεδα οξυγόνου της ατμόσφαιρας αυξήθηκαν σημαντικά από περίπου 0,54 εκατομμύρια χρόνια πριν, έφθασαν στο αποκορύφωμά τους στην Πέρμια πριν από περίπου 300 – 250 εκατομμύρια χρόνια και στη συνέχεια έπεσαν στο Ιουράσιο από περίπου 200 εκατομμύρια πριν από χρόνια, μετά από τα οποία ανέβηκαν αργά στα σημερινά επίπεδα, όπως φαίνεται στο γράφημα αριστερά.
Υπήρχε περισσότερο οξυγόνο στον αέρα στο παρελθόν;
Οι νέες εκτιμήσεις υποδηλώνουν ότι τα επίπεδα οξυγόνου της ατμόσφαιρας έχουν μειωθεί κατά 0,7 τοις εκατό τα τελευταία 800.000 χρόνια. Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι καταβόθρες οξυγόνου - διαδικασίες που αφαιρούσαν το οξυγόνο από τον αέρα - ήταν περίπου 1,7 τοις εκατό μεγαλύτερες από τις πηγές οξυγόνου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Η Γη είχε περισσότερο οξυγόνο;
Τα επίπεδα οξυγόνου γενικά πιστεύεται ότι έχουν αυξηθεί δραματικά περίπου 2,3 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Η φωτοσύνθεση από αρχαία βακτήρια μπορεί να παρήγαγε οξυγόνο πριν από αυτό το διάστημα. Ωστόσο, το οξυγόνο αντέδρασε με τον σίδηρο και άλλες ουσίες στη Γη, έτσι τα επίπεδα οξυγόνου δεν αυξήθηκαν στην αρχή.
Υπάρχει λιγότερο οξυγόνο από ό,τι στο παρελθόν;
Φυσαλίδες αέρα παγιδευμένες μέσα στον πάγο παρέχουν ενδείξεις για την ατμοσφαιρική σύνθεση τη στιγμή της «απόθεσης» και μπορούν να αναλυθούν για επίπεδα παλαιοοξυγόνου. Η μελέτη διαπιστώνει ότι πάνω από τοτα τελευταία 800.000 χρόνια η ποσότητα οξυγόνου που βρέθηκε στην ατμόσφαιρα έχει μειωθεί κατά 0,7% και συνεχίζει να μειώνεται.