Οι μόνες μεταλλάξεις που έχουν σημασία για την εξέλιξη μεγάλης κλίμακας είναι αυτές που μπορούν να μεταδοθούν στους απογόνους. Αυτά συμβαίνουν σε αναπαραγωγικά κύτταρα όπως τα ωάρια και το σπέρμα και ονομάζονται μεταλλάξεις βλαστικής σειράς. Δεν παρατηρείται αλλαγή στον φαινότυπο. Ορισμένες μεταλλάξεις δεν έχουν καμία αξιοσημείωτη επίδραση στον φαινότυπο ενός οργανισμού.
Μπορούν οι μεταλλάξεις να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου;
Ακόμη και επιβλαβείς μεταλλάξεις μπορεί να προκαλέσουν εξελικτική αλλαγή, ειδικά σε μικρούς πληθυσμούς, αφαιρώντας άτομα που μπορεί να φέρουν προσαρμοστικά αλληλόμορφα σε άλλα γονίδια.
Μπορούν να αλλάξουν οι μεταλλάξεις;
Μια μετάλλαξη είναι μια αλλαγή σε μια γενετική αλληλουχία. Οι μεταλλάξεις περιλαμβάνουν αλλαγές τόσο μικρές όσο η αντικατάσταση ενός μόνο δομικού στοιχείου DNA, ή βάσης νουκλεοτιδίου, με μια άλλη νουκλεοτιδική βάση. Εν τω μεταξύ, μεγαλύτερες μεταλλάξεις μπορεί να επηρεάσουν πολλά γονίδια σε ένα χρωμόσωμα.
Μπορούν να αλλάξουν οι γενετικές μεταλλάξεις;
Ακόμη κι αν γεννηθήκατε με υγιή γονίδια, μερικά από αυτά μπορεί να αλλάξουν (μεταλλαγμένα) κατά τη διάρκεια της ζωής σας. Αυτές οι επίκτητες μεταλλάξεις προκαλούν τις περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου. Ορισμένες επίκτητες μεταλλάξεις μπορεί να προκληθούν από πράγματα στα οποία εκτιθέμεθα στο περιβάλλον μας, όπως ο καπνός του τσιγάρου, η ακτινοβολία, οι ορμόνες και η διατροφή.
Μπορούν οι μεταλλάξεις να αντιστραφούν;
Οι αναστροφές είναι γενετικές αλλοιώσεις που αναστρέφουν την επίδραση των μεταλλάξεων. Ορισμένα αναστρεφόμενα οφείλονται σε αντισταθμιστικές αλλαγές σε γονίδια διαφορετικά από αυτό με την αρχική μετάλλαξη. Η αναστροφή συμβαίνει όταν τοτα αποτελέσματα μιας μετάλλαξης εξουδετερώνονται από μια δεύτερη μετάλλαξη.
