Το μεγαλύτερο μέρος της κανονικής φυσικής ύλης στο Σύμπαν είναι είτε υδρογόνο είτε ήλιο, και οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν τη λέξη "μέταλλα" ως ένα βολικό σύντομο όρο για "όλα τα στοιχεία εκτός από το υδρογόνο και το ήλιο".
Τι μέταλλα υπάρχουν στα αστέρια;
Προέλευση των στοιχείων μας
Στα χρόνια του θανάτου τους, τα αστέρια δημιουργούν τα κοινά μέταλλα – αλουμίνιο και σίδηρο – και τα εκτοξεύουν στο διάστημα σε διαφορετικούς τύπους σουπερνόβα εκρήξεις. Για δεκαετίες, οι επιστήμονες θεωρούν ότι αυτές οι αστρικές εκρήξεις εξηγούν επίσης την προέλευση των βαρύτερων και πιο σπάνιων στοιχείων, όπως ο χρυσός.
Πώς σχηματίζονται τα μέταλλα στα αστέρια;
Τα αστέρια δημιουργούν νέα στοιχεία στον πυρήνα τους συμπιέζοντας στοιχεία μεταξύ τους σε μια διαδικασία που ονομάζεται πυρηνική σύντηξη. Πρώτον, τα αστέρια συντήκουν άτομα υδρογόνου σε ήλιο. Στη συνέχεια, τα άτομα ηλίου συντήκονται για να δημιουργήσουν βηρύλλιο και ούτω καθεξής, έως ότου η σύντηξη στον πυρήνα του άστρου έχει δημιουργήσει κάθε στοιχείο μέχρι και σίδηρο.
Γιατί τα παλιά αστέρια είναι πιο μεταλλικά;
Οτιδήποτε βαρύτερο από τον σίδηρο δημιουργείται κατά τη διάρκεια μιας σουπερνόβα – της έκρηξης που συντρίβει αστέρια στο τέλος του κύκλου ζωής ενός τεράστιου αστεριού. Τα μέταλλα που βρίσκονται στην επιφάνεια ενός αστεριού προέρχονται κυρίως από το το νέφος αερίου στο οποίο σχηματίζεται ένα αστέρι. Η αφθονία των μετάλλων που υπάρχουν σε αυτά τα νέφη αερίου συσσωρεύεται με την πάροδο του χρόνου.
Είναι πλούσιος σε μέταλλο ο ήλιος μας;
Ο Ήλιος της Γης είναι ένα παράδειγμα ενός αστέρα πλούσιου σε μέταλλα και θεωρείται ως ενδιάμεσος αστέρας του πληθυσμού Ι, ενώ τοΤο Mu Arae που μοιάζει με ηλιακό είναι πολύ πιο πλούσιο σε μέταλλα.
