Ο ηπειρωτικός φλοιός είναι πλευστός σε σύγκριση με τον ωκεάνιο αντίστοιχό του και αντίσταται στην καταβύθιση στο του μανδύα. … Αυτό συνεπάγεται μεγάλης κλίμακας καταβύθιση του ηπειρωτικού φλοιού κατά τη σύγκρουση, με μάζα που ισοδυναμεί με περίπου 15% της συνολικής ροής καταβύθισης του ωκεάνιου φλοιού από πριν από 56 εκατομμύρια χρόνια.
Γιατί ο ηπειρωτικός φλοιός δεν υποβιβάζεται;
Χημικά (ή φυσικά), ο ηπειρωτικός φλοιός είναι πολύ πλεούμενος για να επιστρέψει στον μανδύα. … Λόγω της σχετικής χαμηλής πυκνότητάς του, ο ηπειρωτικός φλοιός σπάνια υποβιβάζεται ή ανακυκλώνεται πίσω στον μανδύα (για παράδειγμα, όπου οι ηπειρωτικοί φλοιοί συγκρούονται και πυκνώνουν, προκαλώντας βαθιά τήξη).
Υποβιβάζεται ποτέ ο ηπειρωτικός φλοιός;
Τα χαρακτηριστικά της σύγκρουσης είναι αδύναμα επειδή το μεγαλύτερο μέρος του ηπειρωτικού φλοιού είναι πιθανό να υποβιβαστεί σε βάθος μερικών εκατοντάδων km σε αυτές τις περιοχές. Επειδή η σεισμικότητα ενδιάμεσου βάθους γενικά απουσιάζει και ο ανώτερος φλοιός είναι αποξεσμένος σε μικρά βάθη στις ζώνες σύγκρουσης, αυτές οι δύο περιοχές είναι ανώμαλες.
Ο ωκεάνιος ή ο ηπειρωτικός φλοιός υποβιβάζεται;
Ο ωκεάνιος φλοιός είναι πιο πυκνός από τον ηπειρωτικό φλοιό. Σε μια ζώνη βύθισης, ο ωκεάνιος φλοιός συνήθως βυθίζεται στον μανδύα κάτω από τον ελαφρύτερο ηπειρωτικό φλοιό. (Μερικές φορές, ο ωκεάνιος φλοιός μπορεί να γεράσει τόσο και τόσο πυκνός που καταρρέει και σχηματίζει αυθόρμητα μια ζώνη βύθισης, πιστεύουν οι επιστήμονες.)
Μπορούν οι ήπειροι να υποβιβαστούν;
Οι κλασικές τεκτονικές έννοιες των πλακών πρότειναν ότι οι ήπειροι δεν υποβιβάζουν. Αντίθετα, όταν δύο ήπειροι συγκρούονται σε ένα συγκλίνον όριο μετά την κατανάλωση ενός ωκεανού με καταβύθιση, αντιμετωπίζουν τη βράχυνση εντός της λιθόσφαιρας, η οποία είναι παχύρρευστη έως και διπλάσια από τις κανονικές τιμές.
