Πάνω από 125 υπάρχοντα είδη χοανομαστιγωτών είναι γνωστά, που κατανέμονται παγκοσμίως σε θαλάσσια, υφάλμυρα και γλυκά νερά περιβάλλοντα από την Αρκτική έως τις τροπικές περιοχές, καταλαμβάνοντας τόσο πελαγικές όσο και βενθικές ζώνες..
Έχουν εξαφανιστεί τα χοανομαστιγώματα;
Τα χοανομαστιγώματα δεν θεωρούνται απειλούμενα ή κινδυνεύουν με εξαφάνιση.
Τι φυλή είναι τα χοανομαστιγώματα;
Το όνομα επινοήθηκε από τον Kent (1880) και ένα κοινό συνώνυμο για το γένος είναι Choanozoa (Cavalier-Smith 1993a). Τα χοανομαστιγώματα είναι υδρόβιοι οργανισμοί που ζουν ελεύθερα (γλυκού νερού έως θαλάσσιου) που κυμαίνονται από μονοκύτταρα έως αποικιακά είδη και μοιάζουν με χοανοκύτταρα, τα μαστιγωμένα κολάρο κύτταρα των σπόγγων (βλ. Εικόνες 1-4).
Γιατί τα χοανομαστιγώματα δεν είναι ζώα;
Τα χοανομαστιγώματα είναι αδηφάγοι μονοκύτταροι θηρευτές. … Αλλά πρόσφατες μελέτες υποδεικνύουν ότι αυτοί οι σκοτεινοί οργανισμοί είναι από τους πλησιέστερους ζωντανούς μονοκύτταρους συγγενείς ζώων. Με άλλα λόγια, τα χοανομαστιγώματα είναι ξαδέρφια για όλα τα ζώα με τον ίδιο τρόπο που οι χιμπατζήδες είναι ξαδέρφια με τους ανθρώπους.
Τα χοανομαστιγώματα έχουν έντερο;
Δεν υπάρχει κεντρικό έντερο, ούτε εμπρός ή πίσω. Δεν έχουν συμβατικά νεύρα και μυς, πράγμα που σημαίνει ότι η κίνηση γίνεται μόνο με τον ρυθμό που σέρνεται το μεμονωμένο κύτταρο. Υπάρχουν περίπου 15.000 είδη σφουγγαριών που ζουν σήμερα, αλλά μόνο τα μισά από αυτά έχουν περιγραφεί και ονομαστεί.
