Οι αστεροειδείς είναι μικρά, βραχώδη αντικείμενα που περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο. Αν και οι αστεροειδείς περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο σαν πλανήτες, είναι πολύ μικρότεροι από τους πλανήτες. Υπάρχουν πολλοί αστεροειδείς στο ηλιακό μας σύστημα. Τα περισσότερα από αυτά βρίσκονται στην κύρια ζώνη των αστεροειδών – μια περιοχή μεταξύ των τροχιών του Άρη και του Δία.
Πού βρίσκουμε τους περισσότερους αστεροειδείς και κομήτες;
Σήμερα, οι περισσότεροι αστεροειδείς περιφέρονται γύρω από τον ήλιο σε μια σφιχτά γεμάτη ζώνη που βρίσκεται μεταξύ Άρη και Δία. Οι κομήτες υποβιβάζονται είτε σε σύννεφο είτε σε ζώνη στο περιθώριο του ηλιακού συστήματος.
Από πού προήλθαν οι αστεροειδείς;
Όλοι οι μετεωρίτες προέρχονται από το μέσα στο ηλιακό μας σύστημα. Τα περισσότερα από αυτά είναι θραύσματα αστεροειδών που διαλύθηκαν πριν από πολύ καιρό στη ζώνη των αστεροειδών, που βρίσκεται μεταξύ του Άρη και του Δία. Τέτοια θραύσματα περιφέρονται γύρω από τον Ήλιο για κάποιο χρονικό διάστημα –συχνά εκατομμύρια χρόνια– πριν συγκρουστούν με τη Γη.
Πότε ήταν η τελευταία φορά που η Γη χτυπήθηκε από αστεροειδή;
Η τελευταία γνωστή πρόσκρουση ενός αντικειμένου διαμέτρου 10 km (6 μίλια) ή μεγαλύτερης ήταν στην εξαφάνιση Κρητιδικού-Παλαιογένους γεγονός πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια. Η ενέργεια που απελευθερώνεται από ένα κρουστικό εκκρεμές εξαρτάται από τη διάμετρο, την πυκνότητα, την ταχύτητα και τη γωνία.
Πόσο μεγάλος ήταν ο αστεροειδής που σκότωσε τους δεινόσαυρους;
Ο αστεροειδής πιστεύεται ότι είχε πλάτος μεταξύ 10 και 15 χιλιομέτρων, αλλά η ταχύτητα της σύγκρουσής του προκάλεσε τη δημιουργία ενός πολύ μεγαλύτερου κρατήρα, διαμέτρου 150 χιλιομέτρων. δεύτερο μεγαλύτεροκρατήρας στον πλανήτη.
