Με κάθε κυτταρική διαίρεση, τα τελομερή μικραίνουν έως ότου τελικά γίνουν πολύ κοντά για να προστατεύσουν τα χρωμοσώματα και το κύτταρο πεθαίνει. Οι καρκίνοι γίνονται αθάνατοι αντιστρέφοντας τη φυσιολογική διαδικασία βράχυνσης των τελομερών και αντ' αυτού επιμηκύνουν τα τελομερή τους.
Είναι όλοι οι καρκίνοι αθάνατοι;
Η αθανασία είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό των καρκίνων. Ωστόσο, δεν είναι ακόμη σαφές πώς οι αθάνατοι καρκίνοι προέρχονται από θνητά σωματικά κύτταρα2-15 και γιατίοι καρκίνοι είναι αθάνατοι, αν και τα φυσιολογικά σωματικά κύτταρα μπορούν να αναπτυχθούν σε όργανα και οργανισμούς που περιέχουν πολύ περισσότερα κύτταρα από τους θανατηφόρους καρκίνους.
Γιατί τα καρκινικά κύτταρα είναι αθάνατα και αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα;
Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να αγνοήσουν τα σήματα που τους λένε να αυτοκαταστραφούν. Έτσι δεν υφίστανται απόπτωση όταν θα έπρεπε. Οι επιστήμονες αποκαλούν αυτό το να γίνουν τα κύτταρα αθάνατα.
Γιατί δεν μπορούν να πεθάνουν τα καρκινικά κύτταρα;
Ένα από τα χαρακτηριστικά του καρκίνου είναι ότι τα κύτταρα δεν ξεκινούν την απόπτωση παρά το γεγονός ότι έχουν ελαττώματα στο γενετικό τους υλικό. Με άλλα λόγια τα κατεστραμμένα κύτταρα δεν αυτοκτονούν, και αυτό εξελίσσεται σε καρκίνο. Η αποτυχία ενεργοποίησης της απόπτωσης καθιστά επίσης δύσκολη τη θεραπεία του καρκίνου.
Γιατί επιβιώνουν τα καρκινικά κύτταρα;
Τα καρκινικά κύτταρα έχουν τις ίδιες ανάγκες με τα φυσιολογικά κύτταρα. χρειάζονται παροχή αίματος για να φέρουν οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά για να αναπτυχθούν και να επιβιώσουν. Όταν ένας όγκος είναι πολύ μικρός, μπορεί εύκολα να αναπτυχθεί και γίνεταιοξυγόνο και θρεπτικά συστατικά από κοντινά αιμοφόρα αγγεία.