Σε ένα δίσεκτο έτος, προσθέτουμε μια επιπλέον ημέρα στις 29 Φεβρουαρίου στο ημερολόγιό μας των 365 ημερών. Τι συμβαίνει: Ο λόγος που έχουμε 29 Φεβρουαρίου κάθε τέσσερα χρόνια είναι εξαιτίας δύο διαφορετικών χρονικών κύκλων που σχετίζονται με την περιστροφή της Γης. Τα δίσεκτα έτη συμβαίνουν κάθε τέσσερα χρόνια, εκτός αν το έτος είναι πολλαπλάσιο του 100.
Γιατί είναι απαραίτητα τα δίσεκτα έτη;
Τα δίσεκτα έτη είναι σημαντικά, ώστε το ημερολογιακό μας έτος να ταιριάζει με το ηλιακό έτος - ο χρόνος που χρειάζεται για να κάνει η Γη ένα ταξίδι γύρω από τον Ήλιο. Η αφαίρεση 5 ωρών, 46 λεπτών και 48 δευτερολέπτων ενός έτους ίσως δεν φαίνεται τόσο μεγάλη υπόθεση.
Τι θα συνέβαινε αν δεν είχαμε δίσεκτο έτος;
Αν δεν ήταν τα δίσεκτα έτη, θα χάναμε περίπου έξι ώρες κάθε χρόνο, σύμφωνα με μια ημερολογιακή εξήγηση από το TimeAndDate.com. Σε 100 χρόνια αυτό θα έδιωχνε το ημερολόγιό μας κατά περίπου 24 ημέρες, απομακρύνοντάς μας έτσι από τις εποχές όπως τις ξέρουμε.
Γιατί το 2020 δεν είναι δίσεκτο έτος;
Φέτος, το 2020, είναι δίσεκτο, και αυτό σημαίνει ότι έχουμε μια επιπλέον ημέρα φέτος. Λαμβάνουμε αυτή την επιπλέον ημέρα επειδή μετράμε τον χρόνο, εν μέρει, από το χρόνο που χρειάζεται η Γη για να γυρίσει τον ήλιο. Επειδή το κάνουμε αυτό, κάθε τέσσερα χρόνια το ημερολόγιό μας πρέπει να συμφωνεί με το ημερολόγιο που διέπει το σύμπαν.
Παραλείπουμε δίσεκτα έτη;
Για να αντισταθμιστεί αυτή η απόκλιση, το δίσεκτο έτος παραλείπεται τρεις φορές κάθε τετρακόσιαέτη. Με άλλα λόγια, ένας αιώνας δεν μπορεί να είναι δίσεκτο εάν δεν διαιρείται με το 400. Έτσι τα 1700, 1800 και 1900 δεν ήταν δίσεκτα, αλλά τα 1600, 2000 και 2400 είναι δίσεκτα.
